白河與東山

　　六點，我們從新莊出發。七點半，見國道旁有山脊裸裎，無林木遮擋，啊，苗栗火炎山到了。九時許，至台南白河。兄長先至友人「肉圓ㄟ」處打招呼，之後，我們至街仔的「山產市」--此市因為鄰近鄉鎮山上物產的交易處而名。此地被稱為山產市，當然有許多在地物，如見路旁有攤販販售筍干，太太在回台之前，便嚷著要帶筍干回法，在詢價過後，便買了一斤。頭家娘強調那是在地手工製的麻竹筍干，和一般工場大量生產的大大不同。

      買完筍干，我們一路沿著菜市走逛，見有不少歐吉桑、歐巴桑販農物產。如有一50多歲男子賣小芋頭，稱之「芋仔囝」，甚是趣味。此地雖是菜市，但乾淨整潔。在巴黎這髒亂的城市生活了兩個多月後，來到白河，見街市整潔，感動到目屎快落下來。之後，全家走往宅仔內湄州宮參拜，此廟顧名思義，奉祀的是媽祖婆。據阿姨說，在她「作囝仔ㄟ時」（即北京話「小時候」），以前只是間小小的廟，日後香火漸旺，目前已是小有規模的廟了。我們一行人在此上香，待了約半點鐘，之後前往東山。

　　東山為白河隔壁庄，車行約十分即到。途中，我們經過大姑家，稍待了一會。大姑家經營舊貨買賣，兼賣檳榔，又兼農作。我們在檳榔攤旁的田裡，看到某不知名作物，父母和阿姨都猜不出來何物，我猜是土豆，結果還真的是「土豆」---不過是中國北方人所稱的「土豆」，就是馬鈴薯啦！因趕時間，我們稍坐後，便告別大姑，一行人上車續往前行。   

　　來到東山街仔，我們停好車，先在巷仔內扣仔嗲老店買了炸蚵嗲和炸蔥串，再去中街吃肉圓。我們造訪的這家據兄長說很有名，不過卻不是我細漢時熟稔的那兩家。店家用的肉丸竹叉形制特殊，兄長的友人曾向頭家娘表達購買竹籤意願，不過被婉拒了，因為現時已無人生產該款竹籤。

我們見該店米腸粗碩豐滿，也點了一根，價格廉宜，味道也不差。眾人顧著進食，只是我或許在法國生活了有一陣，進餐較緩，當大家都已經吃完準備上車，我的碗裡還留有一部份的肉丸未食，以及清湯。    

　　我們用完早頓後，到阿公阿嬤家，阿公阿嬤都不在。幫阿嬤洗身的看護說她去病院，阿公則是外出至廟前。於是，兄長便載著我和太太去拜訪另一友人。該友人住在「凹仔腳」，家中種哈密瓜，我們去時，他和老父正在包裝剛收成的瓜仔，說是要賣到台北的。這種瓜是新品種，售價極昂，據該友人說，日本的同類瓜仔，價勝於台灣兩倍。我們叨擾了約十來分，因兄長友人抓了袋子，豪爽地裝了兩大袋瓜要我們帶回，那單薄的塑膠袋，看來快被沉甸碩大的瓜果撐破......兄長覺得很歹勢，怕他又要招待什麼，於是，我們便速速告別，回到了阿公家，準備出發前往旗山。

記2013-12-25事