台灣「老街」：概念的誕生與消失

   台灣很多「老街」：三峽、鶯歌、汶水、新埔.......，不過，法國卻很少聽到...至少我是沒聽過大家講什麼老街。

   何謂「老街」？老與新相對。

  台人喜新而厭舊，除舊佈新是常態。老街指涉的其實不是街路本身的年代，而毋寧更是建構其上的建築物。當老街之名頻繁起來，表示新建築遠多於舊.......。在法國這個老與新相互糾葛、彼此重疊的國度，自然難以發現老街這樣的稱呼。如果細查地方歷史，不難發現，身邊到處都是十九世紀、文藝復興時期、乃至於中古世紀留下的木構房子。四處皆老。光是我們初到法國租的第一個房子，是十九世紀下半葉蓋的。第二個房子，更有三百多年的歷史。

  台灣老街也可以說是呈顯了一種島民對於時間感的矛盾：在新與舊之間，人們平時擁抱前者，卻又偶而迷戀後者--假日的時候。

   老街，是拿來觀光，走一遭買買土產吃吃小吃，而不是拿來住的。

  此外，不同的地域的時間厚度不同，以法國這個生活中四處鑲嵌著過往痕跡的歐洲國度而言，台灣的老街算是生嫩的，頂多也才一百多年歷史。不過，這並不是說台灣人妄自尊大，因為台灣位處地震帶、又在海島，姑且不論文化的時間觀對於地景地貌造成的影響，光是地震、颱風等自然力就讓小島難以跟天災遠少的法國相比。過往的蓋瓦平房，在諸多自然力的猛烈威脅下，能夠存續下來，已經很強了。

   台灣人講的「老」街，就絕對值而言，當然比不上印度、中國、法國等歷史悠久國度。放在自己的歷史脈絡中，這些老街確實有資格稱老--因為保留了過去的元素。如果有懷舊情緒，加上地方觀光需求的推波，能讓「老街」這種空間浮現在近代台灣的休閒地圖，也是很不錯。

   不過，老街這個概念的誕生，也提醒我們，為何一直剷除自己的過去，僅留存島上極為罕少的「老街」，而出國觀光，欣賞別人不稱老、但事實上歷史悠久的古老街道、街區呢......希望哪一天，「老街」這名詞可以可以在台灣消失，不過不是老街本體拆毀不建，而是概念的消失。因為到時候，我們就跟法國人一樣，生活在過往與現在糾纏不清的空間當中，沒有過多的新，何需突出那極少數的老呢？

  以上，一點粗糙駁雜的感想。