Roms，侯姆人（有人翻成「羅姆」，不過法語發音較近「侯姆」），即台灣人認知的「吉普賽人」。此詞由2002年在巴黎召開第一屆羅姆人世界議會（Congrès international des Roms）制定（註），以取代先前具有歧視意味的吉普賽（Gypsy）的他稱。羅姆人目前在歐洲人口在一千到一千兩百萬之間，是歐洲最大的少數民族。
侯姆一詞來源有種說法意指「羅馬帝國子民後裔」。不過個人認為，這情形可能類近歷史上的「華夏邊緣」（歷史學者王明珂語）地帶，漢人眼中未開化的「蠻族」為了隱藏身份以避免岐視，祖譜編得比漢人還齊全，以標示自己血統的純正。在Roms此稱呼外，另有Gitans、Tsiganes、Manouches、Romanichels、Bohémiens及Sintis等詞稱呼roms。
提到侯姆人，法國人對他們的印象大多極為負面，如扒手、路邊行乞的人。許多亞洲遊客對他們的印象也不佳，認為他們只會偷搶拐騙。不過，在我眼中，他對我的危害，實在比現在台灣島上的統治者低很多。我們所住的城市也有侯姆人流浪漢，多為女性，不過對我來說，他們只是在路邊行乞的窮苦人，我跟他們的關係，就是經過時的目光交會而已。另外的侯姆人接觸則是在巴黎。去年七月回台灣，我們途經巴黎停留兩天，在1路地鐵車廂上坐著時，突聞悲切歌聲，全車廂人往聲音傳來方向望去。原來那是一個行動不便的盲婦，以極為緩慢的步伏在車廂間行進，口中吟誦著悲歌。後來我才知道，她是少數有「正當行業」的羅姆人。
侯姆人的起源，一般被認為是起源於印度西北邊，一直浪遊於歐洲各地，可能搭個帳蓬便在某國某地住下，他們沒有身份證，沒有護照，當然也不像我們這些外國學生因為領有護照，得以享有法國的社會福利，這讓他們只能一直行乞、偷竊.......，被各國驅趕，像皮球一樣。
前一陣子，我們受香港同學之邀，到法院前聲援即將市裡被驅逐的侯姆人，不過成效如何，不知，應該是毫無效果。去年12月世界報有一則報導的標題是「（歐龍德政府）驅逐侯姆人的節奏跟薩克齊政府一樣」。在左派Hollande政府主政下，這些棲居於法國底層的少數民族，看來日子沒比在右派Sarko時期好，這是怎麼回事？可能左派也跟台灣政黨一樣，選前說一套，選後又作一套以討好選民吧？
現在經過小城鬧區，的確已經看不到他們行乞的身影。沒有侯姆人的街角，好像少了些什麼？法國人口中的自由、平等、博愛，為何都在這些人身上看不到？這些被壓在社會底層的人怎麼辦？在另外一個國家靠著非法行為繼續過活？或許，他們可以多拜拜，求求佛祖，下輩子別再「出世為侯姆人」，作個堂堂正正的法國人，才能享有「自由、平等、博愛」吧！？
最後，來聽Esma的歌聲吧～～～。
註：1971年，侯曼尼世界聯盟（Union romani internationale）在倫敦召開第一次會議，制定其「族旗」。這個侯姆人的「政權」甚至在聯合國及歐洲議會都有席位，代表著分佈於三十個國家的一千四百萬全體侯姆人，其中心位於布拉格。
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